Dr. Craig Morris (1939 - 2006)
In Memoriam

 El día 14 de junio se produjo el sensible fallecimiento de uno de los más destacados investigadores sobre el periodo Inca en los Andes, el Dr. Craig Morris. En esta edición queremos rendirle un pequeño homenaje por su contribución al desarrollo de la arqueología en el Perú.

El Dr. Edward Craig Morris nació el 7 de octubre de 1939; fue estudiante de pregrado en la Universidad de Vanderbilt, donde desarrolló un profundo interés por la antropología, y en la Universidad de Chicago, donde obtuvo su Ph.D. en 1967. Durante aquellos años comenzaría a formarse su vocación por la investigación arqueológica y en particular su pasión por la época inca de la prehistoria andina.

En la década del '70, comenzaron a realizarse en el Perú proyectos que combinaban la etnohistoria y la arqueología. Su base eran las fuentes escritas, como las visitas y otros documentos administrativos. Se entendió que los incas desarrollaron su expansión a través de principios políticos y sociales. Este tipo de proyectos permitió además entender los procesos de organización de los incas en las provincias. En este sentido, uno de los trabajos más importantes fue el realizado por el Dr. Morris en Huánuco Pampa, que con una extensión de 11 años fue uno de sus proyectos de más largo alcance.

El sitio arqueológico de Huánuco Pampa, conocido también como Huánuco Viejo, fue un importante centro de más de 2 kilómetros cuadrados ubicado sobre una explanada a cuatro mil metros sobre el nivel del mar. Fue establecido allí porque marcaba el punto medio del camino entre Cuzco y Tomebamba.

Alrededor de una gran plaza que contiene un ushnu, o estructura sobre la cual se ubica una especie de asiento, se distinguen cuatro diferentes sectores: uno de depósitos al sur, uno de confección de tejidos al norte, uno de viviendas comunes al oeste, y otro de residencia del inca durante sus visitas al sitio. En total, habría unas 4000 construcciones dedicadas a funciones militares, religiosas y administrativas.

Las excavaciones en Huánuco Pampa constituyen aún actualmente un modelo para los estudiantes de pregrado al tratar el tema del muestreo en arqueología. En este caso se querían obtener los patrones de distribución de artefactos, tipos de arquitectura, tipos de actividades y distribución interna. Las excavaciones se planificaron de manera que pudieran describirse y explicarse las actividades que se desarrollaban; por ello, se aprovechó al máximo la experiencia previa obtenida por el reconocimiento de la zona, los registros anteriores y el material de superficie, y se trató de que la muestra fuera lo menos sesgada posible. La unidad escogida fue la estructura y el método usado fue el muestreo sistemático estratificado.

Posteriormente, el Dr. Morris desarrolló trabajos en la frontera sureste del estado inca, en los andes bolivianos (1993-1994), y particularmente en la costa sur del Perú, donde llevó a cabo junto a un grupo de destacados arqueólogos nacionales y extranjeros el Proyecto Arqueológico Chincha (1983-2005). Su interés se concentraba en la arquitectura y la cerámica de la costa como reflejo de la estructura política y económica incaica; en particular, se enfocó en el estudio arqueológico de un grupo conocido inicialmente por documentos etnohistóricos: los mercaderes de Chincha. Además, entre el 2001 y el 2005 realizó investigaciones en Tambo Colorado en el valle de Pisco, junto a Jean-Pierre Protzen. Aquí encontró indicadores de una correlación entre la configuración del sitio, la organización altamente jerárquica de sus espacios y la distribución de los colores que adornaban sus muros.

Fue autor de un gran número de artículos y libros en los cuales mostraba los resultados de sus investigaciones y que constituyen fuentes monumentales de información. En algunos casos compartió la autoría de los textos con reconocidos investigadores de la arqueología andina, como Adriana Von Hagen, Donald Thompson, Julián I. Santillana, Jean-Pierre Protzen y Alan Covey, entre otros. De igual modo, junto a destacados colegas se encargó de la edición de volúmenes que hoy constituyen de lectura imprescindible para los arqueólogos andinistas, como "Los Incas: Arte y Símbolos" y "Andean Ecology and Civilization: An Interdisciplinary Perspective on Andean Ecological Complementarity".

Desde 1975, el Dr. Morris colaboró activamente con el American Museum of Natural History, donde llegó a ser Vicepresidente Senior y Curador del Área de Antropología. En esta institución se encargó, además del desarrollo de investigaciones, de coordinar el trabajo de las exhibiciones, y tuvo un rol fundamental en el periodo de auge de las exposiciones científicas del museo en los últimos años. Incluso se encargó directamente de la curaduría de varias muestras temporales, incluyendo una sobre las tumbas reales de Sipán. Su destacada labor le permitió ser miembro de la National Academy of Sciences y la American Academy of Arts and Sciences. Además, fue Vicepresidente del Institute of Andean Research, tesorero de la Peruvian-American Research Foundation y profesor adjunto del Departamento de Antropología en la Universidad de Columbia.

Las investigaciones realizadas por el Dr. Craig Morris transformaron nuestro entendimiento de la sociedad inca y su funcionamiento. Su trabajo estableció altos estándares de excelencia para los arqueólogos dedicados al área andina; el conocimiento que generó estableció una nueva base para la comprensión de nuestro pasado. Éste es su legado, el cual perdura e inspira.

Descargar la bibliografía completa del Dr. Craig Morris

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